Coronavirus -utbrudd: Hvilken rolle spiller barn?
Christiane Fux studerte journalistikk og psykologi i Hamburg. Den erfarne medisinske redaktøren har skrevet magasinartikler, nyheter og faktatekster om alle tenkelige helseemner siden 2001. I tillegg til arbeidet for, er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hennes første kriminalroman ble utgitt i 2012, og hun skriver, designer og publiserer også sine egne krimspill.
Flere innlegg av Christiane Fux Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.Barn undrer fortsatt forskere på Covid-19. Blir de sjelden infisert, selv under normale forhold, og sender også sjelden viruset videre? Er det omvendt? Eller helt annerledes?
Pandemitidene normaliserer seg. Skoler og barnehagefasiliteter åpnes også gradvis. Imidlertid er det fortsatt uklart om nye skogsbranner av pandemien kan blusse opp igjen, noe som i verste fall kan eskalere til den fryktede brannen.
Vitenskapen napper fortsatt på spørsmålene som må besvares: Hvor ofte blir barn smittet med Sars-CoV-2? Og hvor ofte gir de infeksjonen videre?
Barn flyr under radaren
Svaret er vanskelig, også fordi infiserte barn er enda mer sannsynlig enn voksne å være litt syke eller ikke utvikle symptomer i det hele tatt. Barn ble derfor også testet for viruset mye sjeldnere. Det er derfor så få av dem vises i statistikken. Du flyr stort sett under radaren. Hvor mange som har blitt smittet er vanskelig å finne ut.
Unntakstilstand forvrenger studiedata
Også fordi det på den tiden da det ble utført studier om utsetting, var unntakstilstand nesten overalt - og spesielt for barna. Lukkede skoler og barnehager, avsperrede lekeplasser og lek med venner er forbudt. De eneste smittekildene for barn var vanligvis deres egne foreldre. Følgelig er barn underrepresentert i mange studier.
Mange virus også i barnas hals
I stedet for å bruke statistikk, prøvde et Charité -team ledet av prof. Christiane Drosten en annen metode. Forskerne ønsket i det minste å undersøke spørsmålet om hvor smittsomme barn kan være. Ettersom et stort antall halspinner fra Sars-CoV-2-infiserte mennesker var tilgjengelige for dem takket være den store Hamburg-klinikken, sammenlignet de mengden virus i prøvene fra de forskjellige aldersgruppene.
Forpublikasjonen av studien vakte nylig oppsikt, drevet av avisen Bild. Hovedfokuset var på den statistiske evalueringen av undersøkelsen. Men statistikk var bare marginalt involvert her.
Barn kan også være svært smittsomme
Mye viktigere og upåvirket av statistikk er følgende resultat: Forskerne fant lignende mengder virus i halsen på barn som hos voksne. Hvorvidt dette er det vanlige tilfellet kan ennå ikke bli avgjort definitivt - antall barn som ble testet, spesielt de aller minste, var ikke høyt nok til det. Likevel er det ingenting som hindrer barn i å være like smittsom som voksne.
Men for å faktisk overføre viruset, må barn ha tidligere infisert seg selv et sted - som, som nevnt ovenfor, var vanskelig å gjøre i undersøkelsesperioden for de fleste studiene. Derfor er det ingen data om dette. Det kan for eksempel tenkes at små barns immunsystem er spesielt flinke til å avverge viruset.
Blir barn smittet sjeldnere?
En studie fra Kina ser ut til å støtte denne antagelsen. Forskerne hadde undersøkt hvilke familiemedlemmer som ble smittet under karantenen hvis et familiemedlem var smittet. Mens 17 prosent av de voksne var smittet, var det bare fire prosent av barna.
Men resultatet virker bare klart ved første øyekast - for det var heller ingen naturlige forhold her. For eksempel kunne barna vært holdt unna den syke mens de voksne passet på den syke.
Er det forskjeller mellom eldre og yngre barn?
En islandsk studie viste at barn under ti år var mindre sannsynlig å bli smittet enn eldre barn. Det er uklart om dette faktisk skyldes en naturlig immunbeskyttelse av de minste eller at de treffer færre mennesker totalt sett.
Skakkete data fra Baden-Württemberg
Baden-Württemberg baserer også planene om å åpne barnehager og barneskoler i slutten av juni på foreløpige resultater av en studie. For disse ble 2500 barn under ti år og en forelder hver blant annet testet for antistoffer.
I henhold til dette ville barn ha fått en infeksjon sjeldnere enn foreldrene. Dette gjaldt også unntakene blant barna som var i barnehage og dermed hadde flere kontakter. Men selv disse barna var i faste grupper - i motsetning til foreldrene, som kan ha hatt mer kontakt utenfor hjemmet, for eksempel på jobb. Dette er heller ikke pålitelig bevis, spesielt siden studien ennå ikke er blitt endelig evaluert.
I Sverige er alle aldersgrupper like
En svensk studie taler også mot antagelsen om at barn blir smittet sjeldnere enn voksne. Det er interessant mot bakgrunnen at i Sverige, i motsetning til nesten alle andre steder, forble skoler og barnehagefasiliteter åpne. På samme måte butikker og restauranter. Så det var halvveis naturlige forhold.
Her utførte forskerne representative antistofftester i befolkningen, dvs. testet hvilke personer som allerede hadde overlevd en Sars-CoV-2-infeksjon. En annen avgjørende fordel i forhold til andre studier var at det var et tilfeldig valgt utvalg - og ikke frivillige. Sistnevnte kan forfalske resultatet fordi de mistenker at de var smittet på forhånd.
Resultatet av studien: Blant alle deltakerne med antistoffer i blodet var andelen barn og ungdom opp til 15 år høyest med 2,8 prosent. På 2,0 prosent var det lavest i gruppen over 60 år. Unge voksne mellom 16 og 29 år hadde 2,4 prosent av infeksjonen, de 30 til 59 åringene 2,6 prosent. Totalt sett var andelen antistoffpositiver i befolkningen derfor veldig jevnt fordelt.
Poenget: Det er fortsatt mange ubesvarte spørsmål som bare kan avklares i fremtiden. For eksempel om yngre barn kan være mindre utsatt for viruset, som deretter kompenseres for hyppigere og tettere fysisk kontakt under normale forhold, slik at de små til slutt smitter like mange mennesker som andre aldersgrupper.
Reduser risikoen for og fra utbrudd
Likevel åpner skolene og barnehagene nå. Og det er presserende nødvendig. Barn lider spesielt av tiltakene som er iverksatt for å dempe koronaviruspandemien: ingen venner, ingen barnehage, ingen møter med bestemor og bestefar, plutselig lærer på egen hånd. Barn hvis foreldre er mindre i stand til å takle dette, kommer enda mer etter enn før.
Det som gjenstår er å utvikle passende konsepter for hvordan man kan forhindre utbrudd blant barn så mye som mulig, og i nødstilfeller avdekke dem så raskt som mulig - og hvordan man best kan reagere da. Slik at skogsbrannene tross alt ikke blir til en ild.
