Tilbake til en skurk
Christiane Fux studerte journalistikk og psykologi i Hamburg. Den erfarne medisinske redaktøren har skrevet magasinartikler, nyheter og faktatekster om alle tenkelige helseemner siden 2001. I tillegg til arbeidet for, er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hennes første kriminalroman ble utgitt i 2012, og hun skriver, designer og publiserer også sine egne krimspill.
Flere innlegg av Christiane Fux Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.Polio har mistet sin skrekk nesten overalt i verden. Også i Tyskland regnes det som utryddet. Men nå bekymrer ekspertene en ny, svært aggressiv virusvariant.
I 2010 blusset en polioepidemi opp i Kongo. Minst 445 mennesker ble syke, de fleste av dem unge voksne. Viruset viste seg å være uvanlig aggressivt: Nesten halvparten av pasientene døde - vanligvis maksimalt fem til ti prosent. Enda mer forvirrende var imidlertid at mange smittede hadde blitt vaksinert mot polio - og fremdeles ble alvorlig syke.
Transformert patogen
Nesten fire år senere er det nå klart hvorfor: Patogenet som bar bort kongoleserne er en mutasjon. Endringer i genomet gjør det ikke bare farligere, de sikrer også at den vanlige vaksinasjonen mislykkes. "Vi har vist for første gang at polioviruset er mer allsidig enn tidligere antatt," sier prof. Christian Drosten fra Universitetet i Bonn i et intervju med . Mens andre virus, som influensapatogener, stadig er i endring, har polioviruset hittil blitt ansett for å være ekstremt stabilt.
Sammen med kolleger fra Gabon isolerte forskeren og teamet hans det kongolesiske viruset fra den avdøde og slapp det løs på blodprøver fra 34 medisinske studenter ved universitetet i Bonn. Alle hadde blitt vaksinert mot polio i barndommen og hadde oppdatert vaksinasjonen som en del av studiene.
Syk til tross for vaksinasjon
Med vanlige poliovirus kunne antistoffene i blodet til testpersonene deretter takle problemfrie. Situasjonen var en annen med det muterte viruset: Her var immunreaksjonen betydelig svakere. "Vi anslår at en av fem av våre testpersoner kunne ha blitt smittet av det nye polioviruset, kanskje til og med en av tre," sier Drosten.
I vår globaliserte verden kan patogener spre seg raskt over landegrensene - dette gjelder også polio. "For eksempel for noen år siden infiserte pilegrimer fra Mekka andre - og plutselig brøt sykdommen ut igjen i Indonesia," rapporterer forskeren. Fordi polio er svært smittsomt: "I en uvaksinert befolkning der sykdommen er utbredt, blir nesten alle barn smittet før to år," sier virologen.
Utryddelse på randen
Legen er spesielt bekymret for at den nylig oppdagede varianten ikke er den eneste: "I så fall vil det være veldig vanskelig, om ikke umulig, å utrydde polio som planlagt." Modellen er utryddelse av kopper - takket være en konsekvent vaksinasjonsstrategi har verden vært kopperfri siden 1980.
Dette ville teoretisk sett også være mulig med polio: I likhet med kopperpatogenet kan polioviruset bare overføres fra person til person. I motsetning til Ebola, for eksempel, er det ingen patogenreservoarer hos dyr som sykdommen gjentatte ganger kan spre seg til mennesker.
Og i likhet med kopper, gir poliovaksinene utmerket beskyttelse. Dette gjelder imidlertid ikke hvis viruset endres. Selv om det ikke er helt ineffektivt selv med endrede patogener - som eksemplet i Kongo viser, kan det miste en stor del av effektiviteten.
Tvilsomt vaksineplukking
Situasjonen blir spesielt delikat hvis befolkningen ikke er tilstrekkelig vaksinert. Slik er det også i Tyskland. I følge Robert Koch Institute er bare 85 prosent av menneskene her vaksinert. Sykdommen kan bringes inn igjen når som helst, av reisende eller - akkurat nå - av flyktninger fra land som Syria, hvor viruset fortsatt raser.
"Spesielt når et modifisert patogen treffer en befolkning som ikke er vaksinert konsekvent nok, blir det farlig," advarer Dorsten. Han håper at oppdagelsen av den svært aggressive varianten av viruset vil være en vekker for utbredt vaksinasjon. Viruseksperten sier: "Polio eksisterer ikke lenger" - det er bare ikke sant. "
Tags.: hud alternativ medisin behandlinger
