Corona: hvor smittsom er barn?

Christiane Fux studerte journalistikk og psykologi i Hamburg. Den erfarne medisinske redaktøren har skrevet magasinartikler, nyheter og faktatekster om alle tenkelige helseemner siden 2001. I tillegg til arbeidet for, er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hennes første kriminalroman ble utgitt i 2012, og hun skriver, designer og publiserer også sine egne krimspill.

Flere innlegg av Christiane Fux Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.

Barn blir sjelden alvorlig syke av Covid-19. Er det derfor de er mindre smittsomme? Nye studier gir bevis. Vurderingen kan bidra til å bestemme når barnehager og skoler åpner igjen for yngre mennesker.

Når barn blir smittet med Sars-CoV-2, er sykdommen svært sjelden alvorlig. Ofte utvikler de til og med ingen symptomer i det hele tatt. Hvorfor får de ikke gå i barnehage eller skole? Svaret på dette: Barn kan også bli alvorlig syke. Fremfor alt infiserer de imidlertid andre og kan dermed bidra betydelig til spredning av viruset. Men hvor smittsomme er egentlig de små?

Et team ledet av Charité virolog Prof. Christian Drosten har funnet bevis på dette. Forskerne evaluerte prøver fra nesten 4000 smittede barn, ungdom og voksne som ble undersøkt mellom januar og 26. april i forskjellige testsentre i Berlin. For dette formålet ble vattpinner tatt dypt fra halsen på de testede, hvor viruset formerer seg spesielt sterkt.

Høy viruskonsentrasjon selv hos symptomfrie barn

Mengden Sars-CoV-2-virus som forskerne bestemte i hvert tilfelle var lik i alle aldersgrupper som ble undersøkt-selv hos barn. "Dette er interessant fordi vi vet at det bare er en viss konsentrasjon av infeksjon," sier Drosten på NDR -podcasten. Man kan derfor anta at smittede barn smitter andre like lett som voksne.

Lite data tilgjengelig fra barn

Imidlertid er kjernen i saken i denne studien at andelen barn som er undersøkt er svært lav. Av de rundt 60 000 menneskene som ble undersøkt i testsentre i Berlin, var 3712 Sars-CoV-2 positive. Blant dem var 37 barn opp til 6 år, 16 andre opptil ti år. "Vi burde egentlig ha undersøkt ti ganger mer," sier Drosten. Men det er ikke nok unge testede mennesker i verden. "I denne forbindelse var det en nødløsning, men den kan gi viktig informasjon."

Problemet er forståelig: Hvis barn knapt har symptomer, blir de tilsvarende mindre testet. I tillegg er foreldrene motvillige til å presentere barna sine for testsentre, der mange potensielt smittede mennesker venter på en test. "Jeg vil ikke ta med meg barna mine," sier Drosten, som selv er en familiefar.

Lette symptomer, mange virus

Dette kan også bety at studiedata er partiske: Barn med milde symptomer kan ha mindre virus i halsen enn de i studien.

Drosten og teamet hans har funnet ut: det motsatte er tilfellet. Symptomfrie smittede mennesker, uansett om de er barn eller voksne, har enda høyere viral belastning i halsen.

Tidligere studier viser hvorfor det er slik. De viser at minst infiserte voksne kaster store mengder av viruset selv om de ikke utviklet symptomer. En stor andel av infeksjonene (rundt 40 prosent) oppstår også før de første tegnene på sykdommen dukker opp.

Forklaringene: Hvis symptomer oppstår, er immunsystemet allerede veldig aktivt på forhånd - da sykdommen utvikler seg, blir færre og færre virus funnet i utstrykingen. "Viruskonsentrasjonen er på vei ned," sier Drosten.

Ingen virologiske argumenter for åpninger

Så man kan ikke anta at barn som er stille smittet har mindre virus i seg. På bakgrunn av at yngre barn ikke kan overholde avstandsregler og kontaktbegrensninger på egen hånd og at det å bruke masker neppe er håndhevbart for dem, synes åpning av skoler og barnehagefasiliteter for yngre mennesker for tiden ganske problematisk.

Imidlertid er det fortsatt uklart hvor ofte barn blir smittet. Hvis dette var tilfellet mye sjeldnere enn hos voksne, kan det gjøre det lettere å åpne omsorgen igjen. Men det er veldig vanskelig å bedømme for øyeblikket. Siden de for tiden stort sett er isolert fra det sosiale livet, er de sjelden infiserte for øyeblikket og bidrar neppe til spredningen. Dette kan endre seg raskt med åpningen av barnehager og skoler.

Blir barn smittet sjeldnere?

Men det er indikasjoner som peker i den andre retningen. Det er studier som indikerer at barn faktisk var mindre smittet på forhånd under naturlige forhold, rapporterer Drosten. For dette formål observerte for eksempel forskere i Shanghai hvem som ble smittet i en nylig publisert studie i familier til infiserte mennesker.

Totalt sett er smittefaktoren i slike familier 12 til 15 prosent. For barn, så resultatet er at risikoen bare er en tredjedel av voksne. Eldre er derimot 1,5 prosent mer sannsynlig å bli smittet enn de andre undersøkte.

Hvorfor er fremdeles uklart. Dette kan ha noe å gjøre med det kraftigere første immunforsvaret for unge og veldig unge mennesker. Det avtar med alderen.

Men også her er det spesielle situasjoner: I motsetning til i en familie som kanskje allerede vet at et virus kan være utbredt, kan barn i barnehage eller skole opprettholde tettere kontakter.

Ikke helt klart for øyeblikket

Konklusjonen: det helt klare fra virologen og en bønn om barnehage og skoleåpninger kan ikke utledes.

På grunn av den spente situasjonen i familier, ber virologen Drosten om i det minste å åpne lekeplasser igjen. Infeksjon kan være mye mindre sannsynlig i frisk luft. En tilsvarende avslapning tilhører faktisk avgjørelsene fra den føderale regjeringen torsdag. Hvor mye de egentlig avlaster småbarnsfamilier gjenstår å se.

Tags.:  menns helse anatomi småbarn