Tarmhjerne - mer enn bare magefølelse

Luise Heine har vært redaktør på siden 2012. Den kvalifiserte biologen studerte i Regensburg og Brisbane (Australia) og fikk erfaring som journalist på TV, i Ratgeber-Verlag og i et trykt magasin. I tillegg til arbeidet sitt på , skriver hun også for barn, for eksempel for Stuttgarter Kinderzeitung, og har sin egen frokostblogg, “Kuchen zum Frühstück”.

Flere innlegg av Luise Heine Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.

Midt i kroppen din hersker et hemmelig kontrollsenter stort sett ubemerket: tarmhjernen. Les her hva dette komplekse nevrale nettverket er i stand til, hvorfor det virker så uavhengig av hjernen og hvorfor tarmhjernen også kan gjøre deg syk.

Det er alltid noe som skjer i tarmen: Her presses og presses matmassen, fordøyelsessaften frigjøres, næringsstoffer absorberes og inntrengere bekjempes - over en betydelig lengde på flere meter. Hvis man skulle zoome veldig tett inn i tarmveggen, kunne man oppdage et delikat nettverk av nerveceller som er innebygd i tarmveggen som et nettverk og leder fordøyelsessystemet. Det du da kunne se er et uavhengig nervesystem: tarmhjernen.

Identisk grunnutstyr

Begrepet "hjerne" høres kinkig ut i denne sammenhengen. Faktisk er det flere nerveceller rundt tarmen enn for eksempel i ryggmargen. "Tilførselen av messenger -stoffer er også identisk i hodet og tarmhjernen - men de har ikke nødvendigvis samme funksjon," forklarer prof. Michael Schemann fra det tekniske universitetet i München. I mange år har han vært på sporet av tarmhjernen og dens oppgaver. "I begge kontrollsentre - i hodet og magen - kan de samme nervecellene også bli funnet."

I tillegg er tarmhjernen utstyrt med sine egne ferdigheter: Hvis du skulle fjerne et tarmstykke fra kroppen og putte det i næringsvæske, kunne du observere hvordan det fortsetter å gjøre fordøyelsesbevegelser - uten blodtilførsel eller kommandoer fra hjernen. Men veldig vedvarende: "Rekorden vår i laboratoriet var åtte dager," rapporterer Schemann.

Hodehjernen har det siste ordet

Tarmhjernen kan derfor handle uavhengig uten å måtte vente på kommandoer fra hjernen i hodet. Og det er viktig! Hvis hodehjernen måtte klare alle prosessene i fordøyelseskanalen selv, måtte den være mye større, fordi det komplekse samspillet under fordøyelsen krever mye datakapasitet.

Hodehjernen har det siste ordet, men den kan stoppe fordøyelsen med de riktige budbringerstoffene. Dette er nyttig, for eksempel i ekstreme situasjoner der liv eller død står på spill. "Når en løvinne jager en antilope, har ingen av dem tid til å gå på do raskt," oppsummerer Schemann saken.

Stadige rapporter til hjernen

Til tross for all uavhengighet: Det er en livlig utveksling mellom tarmen og hodet - tarmhjernen er veldig stor når det gjelder kommunikasjon. Du kan allerede se dette i "kabelen" som forbinder tarm- og hodehjernen. "Omtrent 80 til 90 prosent av fibrene går fra tarmen til hjernen," forklarer biologen. Dette betyr at hjernen får omfattende informasjon om hva som beveger tarmen. Imidlertid trenger denne grunnleggende informasjonen sjelden inn i bevisstheten. Og det er like greit.

Irritabel tarm - nedsatt kommunikasjon

Personer med irritabel tarm eller irritabel mage føler dette på en ubehagelig måte. "Nervene deres er så følsomme at meldingene når deres bevissthet og oppfattes der som smerte," forklarer Schemann, som forsker på nettopp denne forstyrrede kommunikasjonen. Dessverre kan ingen terapeutiske konsepter ennå utledes av kunnskapen - fordi det er for mange forskjellige varianter av syndromene.

Føyelig tarmhjerne

Et annet vanlig trekk ved hodet og magehjernen: Begge har evnen til å lære. Dette er imidlertid bare rudimentært i tarmhjernen. Hvis for eksempel fordøyelsesbevegelser utløses for ofte etter hverandre av den samme stimulansen - for eksempel ved å strekke - vil tarmhjernen på et tidspunkt bare reagere forsiktig. Hvis det imidlertid oppstår en annen stimulans, for eksempel fordi noe berører villi i tarmen, virker organet enda sterkere.

Jo mer man lærer om det, jo mer fristet er man å anta at tarmhjernen er bevisst: den ofte siterte "magefølelsen", en autoritet som hjelper oss å ta beslutninger. Men her trekker forskeren en klar linje: “Tarmen tenker ikke, bare hjernen i hodet kan tenke!” Selv de berømte sommerfuglene i magen kommer ikke fra tarmhjernen.

Likevel bidrar tarmen - og med den tarmens hjerne - til en god magefølelse. Hvis han har det bra, føler vi det bra. Hvis han er stresset, kan det ha en negativ effekt på hans generelle velvære.

Starter nervesykdommer i tarmen?

Det blir stadig tydeligere hvor sterk forbindelsen mellom tarm- og hodehjernen er. Selv med sykdommer som faktisk mer tilskrives sentralnervesystemet. Vi snakker om autistiske lidelser, Alzheimers eller Parkinsons.

For eksempel lider Parkinsons pasienter av forstoppelse år før sykdommen begynner. "De så deretter nærmere på tarmvevet til flere avdøde Parkinsons pasienter og oppdaget at det også var endringer i nervecellene her," forklarer Schemann. Noen forskere mener at det er en slags sykdomsfremkallende middel - som ligner prioner - som beveger seg fra tarmen til hjernen og til slutt utløser symptomene der.

Tarmbiopsi som diagnostisk metode

Også når det gjelder Alzheimers sykdom og andre demens, er det indikasjoner på at sykdommene også kan ha en strukturell, dvs. synlig, effekt på tarmen. Tanken er at en tarmbiopsi i fremtiden kan avklare om en tilsvarende sykdom er tilstede. For eksempel, hvis det er mistanke om Parkinsons sykdom, kan vevet i tarmen undersøkes på forhånd. Tarmene er tross alt mye lettere tilgjengelig enn hjernen i hodet - men en slik form for diagnose er fortsatt langt unna.

Inntil da vil de stadig voksende forskningsresultatene som avslører mer om tarmhjernens rolle bringe minst én ting: Mer respekt for kontrollsenteret i fordøyelseskanalen og hva den gjør.

Tags.:  Diagnose kosthold sunn arbeidsplass