Covid-19: Jakt på virus i avløpsvann

Christiane Fux studerte journalistikk og psykologi i Hamburg. Den erfarne medisinske redaktøren har skrevet magasinartikler, nyheter og faktatekster om alle tenkelige helseemner siden 2001. I tillegg til arbeidet for, er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hennes første kriminalroman ble utgitt i 2012, og hun skriver, designer og publiserer også sine egne krimspill.

Flere innlegg av Christiane Fux Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.

Ideen høres imponerende ut fordi den virker så enkel: Siden koronavirus også skilles ut gjennom tarmen, kan avløpsvannsprøver brukes til å avgjøre hvor smitteprosessen får fart igjen.

Med prøver fra 900 renseanlegg vil eksperter overvåke Sars-CoV-2-aktivitet over hele Tyskland. Kontrollert og analysert på ukentlig basis, kunne inflammatoriske foci av infeksjon identifiseres raskt.

Tidlig varslingssystem mot korona

"I teorien ville det til og med være mulig å begrense det til visse deler av byen eller til og med gater," sier Dr. René Kallies i samtale med Virologen fra Helmholtz Center for Environmental Research (UFZ) i Leipzig jobber med prosjektet sammen med kolleger fra German Association for Water Management, Sewage and Waste (DWA) og TU Dresden. Forskerne starter en testkjøring i 20 tyske renseanlegg denne måneden.

Målet er for eksempel å kunne vurdere om regioner faktisk forblir under retningslinjens verdi satt av politikere på maksimalt 50 nye infeksjoner per 100 000 mennesker.

Forskerne er for tiden engasjert i å undersøke utsatte avløpsvannsprøver og sammenligne dem med de rapporterte sakstallene på dette tidspunktet. Dette gir dem en grov ide om mengden viruspartikler som havner i avløpsvannet når et visst antall mennesker blir smittet.

Men det kan gi svært forskjellige resultater: Hvor høyt antall urapporterte saker, dvs. antall uoppdagede saker, vil sannsynligvis variere sterkt fra region til region. Fordi det avhenger av hvor mange mennesker som faktisk ble testet for virusinfeksjonen.

Vanskelige modellberegninger

Det er imidlertid vanskelig å beregne dette så presist som mulig, fordi mengden virus som skilles ut varierer veldig fra person til person. Det avhenger blant annet av styrken til immunsystemet eller infeksjonsstadiet.

"Vi har fremdeles ikke dataene for å beregne et solid gjennomsnitt," sier Kallies. Siden forskning for tiden rapporterer ny informasjon om koronaviruset daglig, er han likevel trygg på at det snart vil være pålitelige tall som matematikerne i teamet kan bruke til å bygge sin beregningsmodell.

I tillegg vet vi allerede at viruset skilles ut lenger enn den smittede er syk eller smittsom. "Det vil da også gjenspeiles i prøvene," forklarer virologen. Så det er en annen faktor som må tas i betraktning i modellen.

Ser etter den beste praksis

Det er heller ikke klart hvilken fremgangsmåte som skal brukes. Først må du forberede prøven slik at du kan teste den for viruset. Den enkleste metoden, nemlig å jobbe med frysetørking, tar tre dager. "Det er for lenge," sier forskeren. I tillegg er det for upresist.

Virologen stoler for tiden på polyetylenglykolutfelling - en prosess der avløpsvannsprøvene først blandes med et middel som binder seg til virusene og deretter utfelles. Midlet og virusene skilles deretter fra de andre komponentene ved en sentrifuge med høy ytelse. "Dette etterlater noen få konsentrerte dråper av en stor kaffekopp avløpsvann." På slutten av dagen blir det genetiske materialet til viruset oppdaget ved hjelp av en PCR -test.

Målet er å oppnå høyest mulig pålitelighet av testene med så liten innsats som mulig, som også fungerer pålitelig med lave saksnumre.

Hva er egentlig viktig i renseanlegget?

Ytterligere variabler oppstår fra det forskjellige utstyret til renseanlegg og kloakknett. De har forskjellige lengder og diametre. "Vi må fortsatt sjekke hva av partiklene som sitter fast underveis," forklarer Kallies. Til og med været spiller en rolle: «Når det er tørt, når det mindre til renseanlegget enn når det regner. Men vi håper at vi kan modellere det. "

Hvis prosessen viser seg, kan større kloakkrenseanlegg, som regelmessig sjekker avløpsvannet selv, også teste for Sars-CoV-2. Mindre må sende prøvene til laboratoriet. Disse dataene vil deretter bli slått sammen og evaluert i et sentralt rapporteringskontor. "Til en viss grad en slags RKI for avløpsvann," sier forskeren.

Svar raskt på utbrudd

Ideen bak prosjektet: i tilfelle et større utbrudd, betyr tidlig oppdagelse at det kan iverksettes raskere inneslutningstiltak, for eksempel å teste befolkningen mer intensivt.

Hvis metoden for å avdekke Sars-CoV-2-aktiviteten i en region viser seg å være pålitelig, kan prosedyren bli lansert raskt over hele landet. "Vi har satt oss et mål om høsten, og det er heller ikke urealistisk." Det ville være i god tid før neste influensasesong, som vil belaste helsevesenet i tillegg til Covid-19-pasienter. Kallies sier: "Vi jobber alle med lidenskap."

Tags.:  parasitter sykehus alternativ medisin