Autisme: hjernen er koblet for godt

Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.

MünchenAutistiske mennesker har flere grensesnitt i hjernen enn friske mennesker. Tilsynelatende foregår hjernens modning annerledes i barndommen enn hos deres normale jevnaldrende. Amerikanske forskere har hentet en ny terapeutisk tilnærming fra dette - og har allerede oppnådd innledende suksesser.

Mange forbindelser mellom nervecellene i tenkeorganet, de såkalte synapser, er forutsetningen for en fungerende hjerne. I de første månedene av et spedbarns liv danner hjernen derfor et spesielt stort antall slike synapser. De forbinder nervecellene og forskjellige hjerneområder nesten "tilfeldig". Men jo eldre barnet blir og jo mer det lærer, jo mer unødvendige forbindelser blir gjenkjent og brutt. Normalt - fordi det er nettopp dette utviklingstrinnet som ser ut til å være forstyrret hos pasienter med autisme, fant Dr. David Sulzer og hans kolleger ved Columbia University Medical Center.

Celleavfall overalt

For å gjøre dette undersøkte forskerne 26 hjerner til avdøde barn med autisme. 13 av dem hadde levd mellom to og ni år, og ytterligere 13 hadde dødd mellom 13 og 20 år. De sammenlignet dette med 22 hjerner fra barn uten autisme.

De oppdaget at i kontrollgruppen hadde antallet synapser redusert kraftig hos halvparten av barna, sammenlignet med bare om lag 16 prosent av tilfellene hos de autistiske barna. I tillegg var det mange fragmenter av gammelt celleavfall i de autistiske hjernene. En indikasjon på at den såkalte autofagien ikke fungerer som den skal hos autister. Denne "kontrollerte selvfordøyelsen" sikrer at døde celler eller cellekomponenter blir kastet eller gjenbrukt.

Forstyrret selvfordøyelse

Ved å bruke musemodellen kunne forskerne vise hvordan denne akkumuleringen av celleavfall oppstår: Akkurat som mennesker har mus med autisme en spesielt stor mengde protein som kalles mTOR i hjernen. Det bremser cellens selvfordøyelse og hos autistiske mennesker sørger det for at overflødige synapser ikke brytes ned etter hensikten. "Folk tror alltid at det er veldig viktig å danne nye forbindelser i hjernen gjennom læring," sier Sulzer. "Men det er like viktig at feil lenker brytes ned."

Autisme som et resultat av mangel på hjernedifferensiering? Sulzer og hans kolleger fortsatte forskningen og behandlet sine autistiske mus med et stoff som ble kalt rapamycin. Dette blokkerer effekten av mTOR. Terapien var vellykket hos gnagere - selv om dyrene allerede viste autistisk oppførsel. Behandlingen forbedret musenes autistiske symptomer. Den påfølgende undersøkelsen av hjernen deres viste at synapsnummeret deres også hadde nærmet seg friske mus. Dette indikerer at en slik terapi kan være effektiv, selv om de første symptomene på utviklingsforstyrrelsen allerede har dukket opp, ifølge forskerne.

Første fellesnevner

Mange gener er allerede kjent som bidrar til utviklingen av autisme. "Felles for alle er at de som bruker dem har overaktiv mTOR og begrenset evne til autofagi i hjernen," forklarer Sulzer. For første gang ville det blitt funnet en forbindelse som også ga muligheter for en terapeutisk tilnærming. Dette kan også brukes til å diagnostisere sykdommen lettere.

Utviklingsforstyrrelse med konsekvenser

Autisme er en av de mest omfattende utviklingsforstyrrelsene. Tre livsområder er spesielt svekket hos autister: sosiale ferdigheter, muligheter for kommunikasjon og atferd. For eksempel synes autister at det er vanskelig å bygge relasjoner med andre mennesker eller deres evne til å snakke er svekket. Alvorlighetsgraden av autismesymptomer varierer sterkt fra person til person. Noen barn utvikler bare mild autisme, andre er alvorlig utviklingshemmede. Så langt er det ingen måte å behandle årsaken til autisme. (lh)

Kilde: Guomei Tang et al. Tap av mTOR-avhengig makroautofagi forårsaker autistisk lignende synaptiske beskjæringsunderskudd. Neuron, 2014; DOI: 10.1016 / j.neuron.2014.07.040

Tags.:  sexpartnerskap forebygging forebygging