Influensa er mer dødelig enn forventet
Larissa Melville fullførte sin praksis i redaksjonen til . Etter å ha studert biologi ved Ludwig Maximilians University og det tekniske universitetet i München, ble hun først kjent med digitale medier online på Focus og bestemte seg deretter for å lære medisinsk journalistikk fra bunnen av.
Mer om -ekspertene Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.MünchenEn influensasykdom er ingen triviell sak. Det som er spesielt fryktet er sekundære sykdommer som den kan åpne døren for. Og ikke uten grunn beviser imponerende nye tall dette. Følgelig er influensa ansvarlig for langt flere dødsfall hvert år enn forventet.
Hvert år får 5 til 20 prosent av den tyske befolkningen influensa - men hvor mange dødsfall krever det? For å svare på dette spørsmålet har forskere fra Robert Koch Institute (RKI) nå undersøkt omstendighetene og konsekvensene av influensa i Tyskland de siste 30 årene - fra 1984/85 til 2012/13.
29 900 influensadødsfall i en influensavinter
I løpet av denne perioden døde mange tusen mennesker nesten hvert år i Tyskland som følge av influensa. Influensavinteren 1995/96 hevdet flest dødsfall med 29 900 dødsfall, tett fulgt av influensavinteren 2012/13 med 23 600 dødsfall. I de fleste tilfeller var influensadødsfallene over 60 år gamle. Men det var unntak: i 2010/11 døde bare 1000, men for det meste yngre tyskere av svineinfluensapandemien. Analysene viste også at influensavirus i noen år er spesielt farlige for gamle mennesker, men ikke for befolkningen generelt.
Mennesker som dør av influensa bukker ofte under for en sekundær sykdom som lungebetennelse. Men selve influensavirusene kan også forårsake dødelige komplikasjoner som lunge, hjertemuskulatur eller encefalitt. På dødsattesten - og dermed i statistikken - blir imidlertid dødsårsaken vanligvis ikke tatt i betraktning som selve influensaen, men snarere den sekundære sykdommen. Av denne grunn er RKI-undersøkelsen basert på såkalt overdødelighet. Dette er antall registrerte dødsfall under en influensaepidemi, minus gjennomsnittlig antall dødsfall i løpet av den tiden av året.
Er vaksinering et alternativ?
For alle mennesker, men spesielt for eldre, barn, gravide og immunkompromitterte, er det mulighet for en årlig influensavaksinasjon. Et nylig publisert estimat fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) får en til å sette seg opp og legge merke til: Ekspertene der mistenker at sesonginfluensavaksinasjon vinteren 2014/15 beskytter bare 23 prosent av de som er vaksinert.
Forskerne mener at den mest sannsynlige forklaringen på den lille effekten er at influensaviruset som for tiden vandrer rundt i USA har utviklet seg annerledes enn vaksineprodusentene forventet. Fordi hvert år forskere spår om den forventede virustypen. Vaksinen for det kommende året vil bli utviklet på dette grunnlaget. Men hvis viruset endres raskere eller på en annen måte enn forventet, vil ikke vaksinasjonen være like effektiv.
Likevel anbefaler CDC fortsatt influensavaksinasjon, ettersom den fremdeles beskytter rundt en femtedel av de som er vaksinert og kan også forhindre alvorlige komplikasjoner. I tillegg kan vaksinen senere beskytte mot infeksjoner med andre influensavirus.
Enten med eller uten vaksinasjon - influensa kan også forebygges ved å ta små tiltak i hverdagen: for eksempel å styrke immunsystemet, med et vitaminrikt kosthold eller vekslende dusjer. Siden influensavirus vanligvis overføres ved en dråpeinfeksjon, er det også lurt å vaske hendene regelmessig og ikke berøre slimhinnene med hendene. Et annet tips som ikke alltid er mulig, men effektivt, er å unngå folkemengder og syke.
Kilder:
Epidemiologisk bulletin. Robert Koch Institute (2015/2015)
Brendan Flannery et al.: Early Estimates of Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness. Senter for sykdomskontroll og forebygging
Tags.: understreke anatomi øyne
