Alzheimers: Ny aktiv ingrediens renser hjernen

Christiane Fux studerte journalistikk og psykologi i Hamburg. Den erfarne medisinske redaktøren har skrevet magasinartikler, nyheter og faktatekster om alle tenkelige helseemner siden 2001. I tillegg til arbeidet for, er Christiane Fux også aktiv i prosa. Hennes første kriminalroman ble utgitt i 2012, og hun skriver, designer og publiserer også sine egne krimspill.

Flere innlegg av Christiane Fux Alt -innhold kontrolleres av medisinske journalister.

Et nytt Alzheimers -legemiddel har vist seg å være overraskende effektivt i innledende tester. Ved hjelp av et antistoff har det vært mulig å oppløse klumpete proteiner i hjernen, som er typiske for demens. Det virker spesielt lovende at dette faktisk bremset pasientens mentale tilbakegang. Men er dette virkelig gjennombruddet?

Aducanumab er navnet på den aktive ingrediensen som vekker håp. Ikke sant? En ting er sikkert: det binder seg til de såkalte beta-amyloidplakkene som samler seg i hjernen til Alzheimers pasienter. Når aducanumab administreres, elimineres proteinakkumuleringene som er markert på denne måten av immunceller.

Forringet Alzheimers plaketter

Etter lovende eksperimenter med mus, hadde forskerne ledet av Roger M. Nitsch fra Universitetet i Zürich nå testet den aktive ingrediensen på 165 pasienter på et tidlig stadium av sykdommen. For dette formålet mottok deltakerne en månedlig infusjon av aducanumab eller placebo over en periode på rundt ett år. Hos testpersoner som hadde mottatt den høyeste dosen av antistoffet, reduserte plakkene deretter til et nesten normalt nivå. Dette er fordi akkumuleringene i hjernen også finnes hos friske mennesker, men de brytes normalt stadig ned igjen.

Bremset ytelse

Effekten på mentale evner var spesielt oppmuntrende. "Mens den mentale nedgangen utviklet seg betydelig hos pasienter i placebogruppen, forble de kognitive evnene hos pasienter som hadde mottatt antistoffet betydelig mer stabile," sier Nitsch.

Det høres bra ut i begynnelsen. Det store problemet med Alzheimers er fortsatt: Det er fortsatt helt uklart om plakkakkumuleringene faktisk får hjernecellene til å dø og dermed forårsake symptomer på demens. Dette er en utbredt hypotese, som også blir forsterket av studieresultatene. Imidlertid kan det fortsatt ikke utelukkes at plakkdannelse bare er en bivirkning av Alzheimers sykdom og slett ikke er ansvarlig for symptomene på demens.

Langsiktig effektivitet fremdeles ukjent

Etter den første testen er det fortsatt uklart hvor godt middelet fungerer på lang sikt - og om det kan stoppe sykdommen eller til og med reversere den. En langt større langtidsstudie med 2700 deltakere bør nå avklare dette.

Faktisk har det alltid vært lovende terapeutiske tilnærminger tidligere som senere skuffet i stor skala.

Alzheimers nervesykdom

Hos mennesker med Alzheimers sykdom, i tillegg til plakkene som kan brytes ned av aducanumab, dannes det også bunter med modifiserte såkalte tau-proteiner i hjernen. Disse prosessene begynner lenge før de første tegnene på demens dukker opp. Over tid dør nerveceller, noe som betyr at ikke bare hukommelse, men også språk, orientering og tenkning og til slutt pasientens personlighet går ned.

Til dags dato er verken utløsere av sykdommen eller de eksakte mekanismene kjent - det er heller ingen effektiv årsaksterapi tilgjengelig. Så langt kan kognitive evner bare forbedres i den tidlige fasen av sykdommen ved hjelp av medisiner i en viss periode.

Nesten 1,6 millioner mennesker med demens bor for tiden i Tyskland, hvorav to tredjedeler lider av Alzheimers. Siden sannsynligheten for å bli syk øker med alderen og folk blir eldre, øker også antallet Alzheimers pasienter jevnt. Kvinner som har lengre levealder er mer sannsynlig å bli syke enn menn. For år 2050 forventer forskere at antallet demens vil nesten dobles.

Kilde: Jeff Sevigny: Antistoffet aducanumab reduserer Aß -plakk ved Alzheimers sykdom; Nature 537, 50-56 (01. september 2016) doi: 10.1038 / nature19323

Tags.:  anatomi overgangsalder fotpleie